Vlooie

Vlooie is enige van meer as 2000 bloeiende parasitiese spesies in die volgorde `Siphonaptera.` In Grieks beteken siphon `n buis, met verwysing na die buis waardeur vlooie bloed suig, en `aptera` beteken vleuelloos. Vlooie is baie klein (1 / 16de tot 1 / 8ste van `n duim) vleuellose parasiete wat van die bloed van soogdiere en voëls ontslae raak. Vlooie is gewoonlik donkerkleurig, wat wissel van rooibruin tot swart. Hulle is vinnig en baie gemaklik, kan byna sewe duim spring (meer as honderd keer hul liggaamsgrootte!). Hierdie behendigheid laat vlooie toe om relatief maklik tussen die leërskare te beweeg. Vlooie het baie dun liggame met borsels wat na agter wys, sodat hulle vinnig tussen die hare of vere van hul gasheer kan beweeg. Daarbenewens het hulle duursame liggame wat hulle bestand maak teen krap en swerm.

Vlooie lê eiers direk op hul leërskare, omtrent twintig op `n slag. Die eiers rol dan gewoonlik af in gebiede waar die gasheer slaap. Eiers broei uit in klein larwes wat op kos rondom hulle voed, insluitend ontlasting, verrottende kos, en rottende diere. Die larwes is blind en bly op klein, donker plekke soos krake in mure, sand en linne. Na `n paar weke word larwes papies en na nog `n paar weke kom volwasse vlooie uit die poppe uit. Vlooie kan die winter oorleef deur in die pupafase van hul lewensiklus te bly. Sommige vlooie kom eers uit hul poue uit wanneer hulle voel dat `n potensiële gasheer naby is.

Volwasse vlooie is relatief langlewende insekte, wat vir `n aantal jare in ideale toestande kan lewe en tussen `n paar maande tussen voer kan gaan. Vroulike vlooie kan duisende eiers in `n leeftyd lê, wat `n geweldige bevolkingsgroei moontlik maak. Volwassenes vorm gewoonlik `n minderheid van enige vlooibesmetting. Die meerderheid van die bevolking op enige gegewe tydstip is die eiers. Vlooie floreer in warm en baie humiede omgewings. Vlooibitte, hoewel dit nie algemeen pynlik is nie, kan jeukerig en geswel raak. Vlooie kan gevaarlik wees as vervoerders van siektes. Sommige van die algemeenste vlooie is hondvlooie, katvlooie en menslike vlooie. Daar is honderde vlooie wat in staat is om op menslike bloed te voed. Die menslike vlooi (pulex irriteer) is een so `n vlooi. Ten spyte van sy naam, is die menslike vlooi eintlik in staat om op dekades verskillende soogdiere en voëls te voed. Soos met die meeste vlooie, is dit moontlik vir die menslike vlooi om verskeie siektes en parasiete oor te dra.