Woestynskildpad in die natuur

Bevryding van Captive Tortoises: Onder geen omstandighede mag `n gevangeskildpad in die natuur vrygestel word nie. Onlangse studies het getoon dat alle gevangeneskildpads doodgaan nadat hulle in die wild vrygestel is. Gevangeskildpadse pas nie goed aan die moeilikhede van die lewe in die natuur nie en voed ook op inheemse plante en ander plantegroei. Woestynskilpaaie is territoriaal en kan tot die dood veg wanneer dit in `n gevestigde skilpad se reeks ingevoer word. Verder kan gevangeskildpadse siektes van gevangenskap in die wilde-skilpad-bevolking voorlê, waarvoor wilde skilpaaie min of geen immuniteit het nie.

Wild Skilpaaie Habitat: In die woestynomgewing het die woestynskildpad goed aangepas by die uiterste klimaatsveranderinge. Hierdie reptiele grawe en bewoon groot burwe vir beskerming teen die intense dagse son. Dieselfde burrows word gebruik om snags te slaap en vir winterslaap. Woestynskildpadse het hul gedrag verander om in verskillende omgewings te oorleef. Skilpaaie in Utah mag na somer- of winterreekse migreer. Diegene in Arizona, waar die winters nie so hard is nie, mag nie hul eie grasse grawe nie, maar kan in plaas daarvan dié van die grond eekhorings deel. In Sonora, Mexiko, het die skilpaaie glad nie gras nie, want die winters daar is sag. Desert-skilpaaie is nomadiese diere. Hulle waai groot afstande, selfs onder toestande van intense hitte, maar hulle trek gewoonlik in die middag op hul grasse. Die vog in die diepte van hul holtes help om uitdroging te voorkom. Ten spyte van hul nomadiese gewoontes, is woestynskilpaaie territoriaal en kan hulle met `n indringende woestynskildpad tot die dood veg.

Wild woestyn skilpaaie eet `n wye verskeidenheid grasse, wilde blomme en hoëproteïenplante. Water word in groot hoeveelhede gedurende die lente (reën en vloed) seisoen verteer. Hulle kan water in hul urinêre blaas stoor en resorbeer wat water benodig word vir metaboliese behoeftes tydens periodes van water skaarsheid. Die enigste ander beskikbare bronne van water tydens droë tye is die plante wat verbruik word en die oggend dou op plantoppervlakke. `N Wild-woestynskildpad, wanneer dit versteur word, mag urineer om `n aanvaller te ontmoedig. Nadat dit gedoen is, mag hierdie skilpad in `n onbeskaamde posisie sonder hierdie reservoir gestoor water gelaat word. Dit is een van die baie goeie redes waarom aanskouers nie wilde skilpaaie moet versteur nie. Die woestynskildpadseisoen is in Mei en Junie en word dikwels voorafgegaan deur langdurige gevegte tussen mans. Nesting vind gewoonlik in Junie en Julie plaas. Die inkubasietydperk vir die eiers is veranderlik en temperatuurafhanklik (70-120 dae gemiddeld 90 dae).

Die Toekoms van die Woestyn Skilpad: In onlangse jare is daar toenemende besorgdheid oor die lewensvatbaarheid van woestynskildpadbevolkings in die Verenigde State. In Kalifornië word skilpaaie voortdurend gedreig deur habitatvernietiging van residensiële ontwikkelings, grondgebruik vir landbou, ongereguleerde beheer van veldvoertuie, oppervlakmynbou, geotermiese ontwikkeling, olieverkenning en oorbeweiding van die omvang van die land deur vee. Mense wat skilpaaie van hul natuurlike habitat verwyder vir gebruik as troeteldiere, benewens roofdiere, verminder die afnemende getalle verder. As toestande voortduur teen die huidige koers, word baie kenners in die volgende 35 jaar na verwagting naby uitsterf van hierdie spesie in die natuur voorspel. Die Desert Tortoise Council, gestig in 1976, ondersoek maniere om hierdie reptiel te beskerm. Voorgestelde projekte sluit in die aankoop van grond vir bewaar, studies van bevolkingsdinamika en ander navorsing rakende die biologie van hierdie spesie, konstruksie van veilige snelwegoorgange en die installering van beskermende heinings. Almal moet die pogings van die Desert Tortoise Council ondersteun en lidmaatskap in hierdie organisasie soek.